k�zep�ben egy cserfa, olyan magas, hogy a teteje az eget verte. Ennek a f�nak a legfels� �g�n �lt egy �sz �regember; akinek a szak�lla a f�ldet verte. Ez mondta nekem ezt a mes�t, hallgass�tok meg.
Hol volt, hol nem volt, de valahol m�gis volt, volt egyszer egy kir�ly, s annak h�rom sz�p dali fia. Azt mondja egyszer a kir�ly a fiainak:
- No, �des fiaim, ti m�r meg is h�zasodhatn�tok, mind a h�rman j�l kin�ttetek az isten mark�b�l.
- Hiszen mi meg is h�zasodn�nk - mondt�k a fi�k -, de hol tal�ljunk hozz�nk ill�t?
- Ezen �n is sokat gondolkoztam - mondta a kir�ly -, mert sem keletre, sem nyugatra, sem �szakra, sem d�lre, ah�ny orsz�g vagyon, egyben sincs olyan kir�lykisasszony, aki hozz�tok ill� volna.
Gondolja a kir�ly, �sszeh�vatja a tan�csosait, h�tha azok kital�lnak valamit. Mindj�rt �sszeh�vatja, ah�ny b�lcs ember van az orsz�gban, �ssze�lnek, tanakodnak ezek, s azt hat�rozz�k, hogy a h�rom kir�lyfinak csin�ltassanak h�rom nyilat s h�rom ny�lvessz�t, �lljanak ki az udvar k�zep�re, onn�t l�j�k ki a ny�lvessz�ket, s amely orsz�gnak a f�ldj�n leesnek, ki-ki abb�l az orsz�gb�l vegyen feles�get.
Megcsin�ltatj�k a h�rom nyilat s ny�lvessz�t, a kir�lyfik ki is l�vik h�rman h�romfel�, azt�n elindultak a l�v�s ir�ny�ban. A k�t id�sebb fi�nak j� szerencs�je volt, mert azoknak h�t nap s h�t �jjel sem kellett menni, megtal�lt�k a ny�lvessz�j�ket, az egyik egy, a m�sik m�s kir�ly udvar�ban, le�nyt is tal�ltak szemreval�t, feles�g�l is vett�k, nagy lakodalmat is csaptak, s m�g t�n ma is lakodalmaznak, ha meg nem haltak.
Hej, hanem a legkisebb bezzeg szerencs�tlen csillag alatt sz�letett! Ment, mendeg�lt erd�k�n, mez�k�n, foly�vizeken �ltal, de csak nem tal�lt a ny�lvesszej�re. A hetedik nap m�r �ppen vissza akart fordulni, mikor az �perenci�s-tenger partj�ra �rt, s h�t mit l�tnak szemei! A tengernek k�zep�n van egy sz�p z�ld sziget, s annak a szigetnek �pp a kell�s k�zep�n van az õ ny�lvesszeje. B�sult szeg�ny kir�lyfi, t�n�d�tt mag�ban, m�g a k�nnye is kicsordult.
H�t õ most hogy tudjon odajutni, ahol a ny�lvesszeje van?
Amint �gy t�n�dn�k mag�ban, csak kiugrik a tengerb�l egy cs�nya varas b�ka, s k�rdi t�le:
- Mi bajod, te kir�lyfi, mi�rt adtad b�nak �rva fejedet?
R�n�z a kir�lyfi:
- H�t te honn�t tudod, hogy �n kir�lyfi vagyok?
Mondja a b�ka:
- Nemcsak azt tudom, hogy kir�lyfi vagy, hanem azt is tudom, hogy mi a bajod. Ugye, szeretn�l �talmenni a szigetre, hogy visszahozzad a ny�lvessz�det? No, ne b�sulj, �n �talhozom neked, de csak azzal a felt�tellel, ha feles�g�l veszel engem.
Nagyot kacagott a kir�lyfi:
- Mit besz�lsz te? Hogy �n t�ged feles�g�l vegyelek?!
- H�t j�l van - mondja a b�ka -, ne v�gy feles�g�l, menj, s keresd tov�bb a ny�lvessz�det.
Mit gondolt, mit nem a kir�lyfi, azt mondja a b�k�nak:
- No, te istennek f�rtelmes �llatja, �gyis el vagyok keseredve, feles�g�l veszlek.
Azzal fel�lt a lov�ra, maga el� �ltette a b�k�t, s indult vele hazafel� az apja udvar�ba. �tk�zben elesteledtek egy erd�ben, s ott megh�ltak, de a kir�lyfi csak azt v�rta, hogy a b�ka elaludj�k, f�lkapott a lov�ra, s �gy otthagyta, mintha ott se lett volna. V�gtatott, mint a sz�l, a sz�ln�l is sebesebben, s �r�lt, hogy megszabadult ett�l a f�rtelmes �llatt�l.
Az �m, ahogy visszan�z v�letlen�l, mit l�t? Ott �l a b�ka a lov�nak a far�n!
- Ugye, meg akart�l sz�kni t�lem? - mondta a b�ka. - De meg�llj, ezt m�g megkeser�l�d!
Hej, b�nak ereszkedett a szeg�ny kir�lyfi! Mit tudjon csin�lni? Megpr�b�lta m�sik �jjel, harmadik �jjel, ha valamik�ppen meg tudna szabadulni a b�k�t�l, de mikor azt hitte, hogy hetvenh�t m�rf�ldre van t�le, ahogy h�tran�zett, ott �lt a b�ka a lov�nak a far�n, s megfenyegette �t m�sodszor is, harmadszor is:
- Meg�llj, kir�lyfi, ezt te m�g megkeser�l�d!
Mit volt, mit nem tenni, haza kellett vinni a b�k�t. Otthon m�g mindig lakodalmaztak a b�tyjai, folyt a d�nomd�nom. Bemegy a palot�ba, s k�rdi t�le az apja, k�rdik a b�tyjai:
- No, fi�, hozt�l-e feles�get, hol van, merre van?
Mondja a kir�lyfi nagy b�san:
- Menjetek ki az udvarra, s n�zz�tek meg!
Kimennek mind az udvarra, de ott bizony nem l�ttak semmif�le asszonyi �llatot.
K�rdik t�le ism�t:
- H�t hol az asszony?
- Itt van ni! - mondja a kir�lyfi. - Ott �l a lovamon.
Haj, sz�rny� haragra gerjedt a kir�ly! Hogy �t �gy megcs�folta az õ legkisebb fia! Kitagadta a kir�lys�gb�l, ki az orsz�gb�l, ki minden�b�l, azt mondta neki: fel is �t, le is �t, t�bbet ne l�ssa.
Fel�lt a kir�lyfi a lov�ra, s keserves k�nnyhullat�sok k�zt elindult az apja udvar�b�l. S az a cs�f, fertelmes �llat ott �lt, �ld�g�lt sz�pen a h�ta megett, nem sz�lt egy sz�t sem.
Ment, mendeg�lt a kir�lyfi hetedh�t orsz�g ellen, s egyszer �gy estefel� egy rengeteg erd�be �rt. Annak az erd�nek a k�zep�n volt egy sz�p tiszt�s. Ottan meg�llott, a lov�t belecsapta a f�be, maga pedig leheveredett egy fa al�, s elaludt.
Hanem reggel, amikor fel�bredt, szeme-sz�ja t�tva maradt a nagy �lm�lkod�st�l. Egy olyan palot�ban �bredett fel, hogy annak minden szege-k�ve gy�m�nt volt, s abb�l a fertelmes cs�f b�k�b�l olyan gy�ny�r�s�ges sz�p asszony lett, hogy a napra lehetett n�zni, de r� nem.
Bezzeg, hogy megv�ltozott most egyszerre a kir�lyfi kedve, bezzeg, hogy megv�ltozott most a sz�ve indulatja. sz�p gy�ng�n megfogta a feles�ge kez�t, s azt mondta:
- Te az eny�m, �n a tied, �s�-kapa s a nagyharang v�lasszon el minket!
Mosolygott a sz�p asszony, õ is azt mondta:
- �s�-kapa s a nagyharang v�lasszon el minket!
Hanem az�rt azt gondolta mag�ban: "Meg�llj, m�gis megb�ntetlek az�rt, hogy h�romszor elhagyt�l engem!"
Telt-m�lt az idõ. �ltek egym�ssal nagy b�kess�gben, de az asszony sokszor el-elszomorodott, mert szerette az ur�t, de nem tudta felejteni, hogy h�romszor elhagyta.
�szrevette a kir�lyfi, hogy a feles�ge mindig szomorkodik, meg is k�rdezte egyszer:
- Tal�n bizony nem is szeretsz, feles�g, hogy mindig szomorkodol?
Azt mondja az asszony:
- De bizony szeretlek, �des f�rjemuram, hanem azt nem tudom elfelejteni, hogy egyszer olyan er�sen gy�l�lt�l. L�tod, uram, l�tod, nem voltam �n mindig olyan f�rtelmes �llat, mint amikor el�sz�r l�tt�l engem. T�nd�rkir�ly le�nya voltam. Sok embert megvar�zsoltam, csak meggondoltam valamit, m�r meg is csin�ltam. De egyszer m�gis megj�rtam. Feles�g�l akart venni egy lid�rc, s hogy nem mentem hozz�, b�k�nak var�zsolt, s arra �t�lt, hogy b�k�nak maradjak, am�g olyan kir�lyfival nem tal�lkozom, aki ny�lvessz�vel keres mag�nak feles�get.
- Hej, ha �n ezt tudtam volna, lelkem feles�gem! - mondta a kir�lyfi - bizony, nem szomor�tom meg a sz�vedet!
A sz�p asszony csak mosolygott, nem sz�lt semmit, de most is azt gondolta mag�ban: "Az�rt m�gsem felejtem el, hogy amikor b�ka voltam, megvetett�l."
Ak�zben h�r�l vitt�k az �reg kir�lynak, hogy van az orsz�g�ban egy olyan f�nyes ragyog� v�r, hogy az �v� le�lhet mellette. H�r�l vitt�k azt is, hogy a kitagadott fia �p�ttette azt a ragyog� v�rat. Azt hitte az �reg kir�ly, hogy bizonyosan az õ bossz�s�g�ra �p�ttette a v�rat az a kitagadott fi�. Mindj�rt �zent neki, hogy kitakarodj�k az orsz�g�b�l, mert k�l�nben �gy meg �gy.
Megszomorodott a kir�lyfi, de a feles�ge azt mondta, hogy egy tapodtat se menjenek. Majd eligaz�t õ mindent annak rendje-m�dja szerint. Vissza�zent az �reg kir�lynak: h�t j�jj�n ide, s kergesse ki, ha van sz�ve hozz�.
No bizony, az �reg kir�ly nem is v�rt m�sodik �zenetet: indult m�g aznap, akkora sereggel, hogy a f�ld rengett alatta. De a sz�p asszony sem dugta �ssze a kez�t. Nemhi�ba volt t�nd�rkir�ly le�nya, egy minut�ra annyi katon�t var�zsolt el�, hogy az �g is elfeketedett bel�. �gy sz�jjelverte az �reg kir�ly sereg�t, hogy h�rmond�nak sem maradott abb�l. Csak az �reg kir�lynak s a k�t id�sebb fi�nak hagyt�k meg az �let�t: hadd menjenek haza isten h�r�vel, de azt�n �ket t�bb� meg ne h�bor�ts�k.
H�t ez �gy volt, ahogy volt, azt�n telt-m�lt az id�, eltelt egy esztend�, k�t esztend�, s �lt a fiatal p�r nagy b�kess�gben. Hanem a sz�p asszonynak m�g mindig nem ment ki a fej�b�l, hogy a kir�lyfi csak akkor szerette meg, amikor sz�ps�ges sz�p le�ny lett bel�le, de bezzeg, mikor b�ka volt, irt�zott t�le, el is akarta hagyni, pedig seg�tett rajta. Azt mondta egyszer az ur�nak:
- No, lelkem uram, eml�kszel-e, hogy mikor feles�g�l vett�l, megesk�dt�l nekem, s ut�nam mondottad, hogy �s�-kapa s a nagyharang v�lasszon el minket?
Azt mondta a kir�lyfi:
- Eml�kszem, eml�kszem, lelkem feles�gem.
- H�t arra eml�kszel-e, hogy h�romszor akart�l megsz�kni t�lem?
- Arra is eml�kszem, nem is tagadom, lelkem feles�gem.
- No bizony, ha eml�kszel is, s nem is tagadod, most �n is elhagylak t�ged. Nesze, adok egy gy�r�t eml�k�l, s isten �ldjon.
Eleget istenkedett a kir�lyfi, hogy ne hagyja el, ne bolondozz�k, ami elm�lt, elm�lt, felejtse el: a sz�p asszony nem hallgatott r�, csak kiker�lt-fordult az ajt�n, s �gy elt�nt, mintha a f�ld nyelte volna el.
B�sult a szeg�ny kir�lyfi, hogyne b�sult volna! M�g csak most volt igazi vil�g �rv�ja. Sem apja, sem anyja, sem feles�ge, sem orsz�ga, sem haz�ja! Meghiszem azt! Reggelre m�g az a sz�p ragyog� v�ra sem volt, mert - halljatok csud�t! - ott �bredt fel a rengeteg erdõ k�zep�n, azon a tiszt�son, hol akkor �jjel megh�ltak volt, amikor az apja vil�gg� kergette. Ott legel�szett a lova is m�g a j� k�v�r f�ben.
- No, �des lovam - mondta nagy b�san -, �sszeker�lt�nk megint, most mehet�nk ism�t vil�gg�.
Fel�lt a lov�ra, s ment, amerre a szeme l�tott. Ment hegyeken, v�lgyeken, erd�k�n, mez�k�n �tal, ha valahol szolg�latot tal�lna. Addig ment, mendeg�lt, m�g rengeteg erd�ben egy malom el� �rtek. Bemegy a malomba, s k�sz�n a moln�rnak, akinek olyan feh�r volt a haja, mint a b�zaliszt:
- Adjon isten j� napot, moln�r gazda!
- Adj' isten, �cs�m! Hol j�rsz itt, ahol a mad�r sem j�r?
- �n bizony szolg�latot keresek, b�ty�muram, ha tal�ln�k.
- No bizony, ha igen, �llj be hozz�m moln�rleg�nynek. Nekem sem gyermekem, sem senkim a vil�gon: ha j�l viseled magadat, neked hagyom a malmomat s minden gazdas�gomat.
Kezet csaptak, �ldom�st ittak, s a kir�lyfi ott maradt a malomban. �gyes leg�ny volt, hamar kitanulta a moln�rs�got, de nem tudta elgondolni, hogy mif�le malomba ker�lt, mert �rlenival� volt mindig, hanem sem azt nem l�tta, hogy ki hoz �rlenival�t, sem azt, hogy ki viszi el a lisztet.
Meg is k�rdezte egyszer az �regt�l:
- Ugyan bizony, b�ty�muram, hogy ker�l ide a sok õrlenival�, s ki viszi el inn�t, hogy �n azt sohasem l�tom?
- Hej, �cs�m, azt mindig �jjel hozza egy griffmad�r, s �jjel is viszi el, amikor te alszol.
- H�t azt�n hov� viszi?
- Hm, �cs�m, a kir�lyn�nak viszi egyenest. Ide nem messze van egy k�szikla, annak a tetej�ben egy ragyog� f�nyes v�r. Abban lakik a mi kir�lyn�nk szomor� �zvegys�gben.
Hiszen a kir�lyfinak sem kellett egy�b. Nem fek�dt le este, s �jf�lkor, ahogy j�tt a griffmad�r a liszt�rt, beleb�jt egy liszteszs�kba, s a griffmad�r a t�bbi zs�k k�zt vitte õt is a kir�lyn� v�r�ba. Ott, amikor kioldott�k a zs�kokat, kiugrott nagy lisztesen, hogy a szeg�ny keny�rs�tõt majd kit�rte a "rossz".
- Ne f�lj - sz�lt a kir�lyfi -, nem vagyok k�s�rtet. A malomb�l j�ttem, hogy itt keressek szolg�latot.
- J�l van - mondta a s�tõmester -, �ppen sz�ks�g van s�tõinasra, felfogadlak annak.
H�t bezzeg a kir�lyfi kitanulta a s�tõmesters�get is. Eleinte csak fekete kenyeret s�ttettek vele, de s�t�tt azt�n feh�r cip�t is, sz�p piros ropog�st. Hanem a kir�lyn�t m�g egyszer sem l�thatta, pedig amiatt j�tt ide.
Hetek m�ltak, h�napok m�ltak, s �m, egyszer, amint kitekint a s�t� ablak�n, l�tja, hogy �ppen az ablak el�tt s�t�l el egy sz�ps�ges sz�p asszony, �ppen az õ feles�ge! Hej, istenem, nem tal�lta a helyit. Mit csin�ljon, hogy ker�lj�n a feles�ge sz�ne el�? Gondolt ide, gondolt oda, õ bizony azt gondolta, hogy a gy�r�t belekeveri egy cip�ba, s majd megtudja errõl a feles�ge, hogy itt van. Nem sokat teket�ri�zott: belekeverte a gyûrût a t�szt�ba, �s s�t�tt ebb�l olyan ropog�s piros cip�t, hogy m�g a s�t�mesternek is t�tva maradt a sz�ja. Vitt�k is mindj�rt a kir�lyn� asztal�ra. Ott az inas felv�gja a cip�t, s h�t kigurul bel�le egy gy�r�! F�lkapja az inas a gy�r�t, s jelenti a kir�lyn�nak, hogy mi t�rt�nt. N�zi, n�zi a kir�lyn�, s a sz�n�ben csak hol elhalv�nyodik, hol kipirosodik. H�vatja a s�t�mestert:
- Ki s�t�tte ezt a cip�t?
Mondja a s�t�mester:
- A s�t�inas, fels�ges kir�lyn�.
- K�ldje ide mindj�rt.
K�ldik a s�t�inast, be is megy nagy lisztesen, de bezzeg nem n�zte a kir�lyn�: lisztes-e, nem-e, a nyak�ba borult. M�g aznap nagy lakodalmat csaptak, de olyant, hogy h�t orsz�gra ment a h�re.
�n is ott voltam, a griffmad�ron mentem fel, s feneketlen kancs�b�l ittam a bort. Hazafel� adtak egy lovat, akinek t�k volt a feje, viasz a dereka, kender a farka, k�r� a l�ba, ac�l a patk�ja. Ahogy a f�ldre �rt, megbotlott a lovam egy b�kas�ba, szikr�t vetett a patk�, t�zet fogott a kender, el�gett a k�r�, elolvadt a viasz, leesett a t�k, s hupp! - lepottyantam �n is a f�ldre, hogy nagyot nyekkentem bel�.
Itt a v�ge, fuss el v�le.

n�pmese