- Ne menj�nk tov�bb! - ki�ltott Muki az egereknek. Itt lakik Benedek ap�, aki nagyon j�sz�v�, �s eg�sz biztosan seg�t k�t �hes eg�rk�n, �s egy agyonfagyott m�kuson!

Benedek ap� hossz� �vek �ta �rizte a kis k�poln�t. Manaps�g m�r nem igen j�rt ide senki, mert a faluban sz�p, nagy templomot �p�tettek az emberek. Benedek ap� m�gis megh�zta minden vas�rnap a harangot, s akik hallott�k, gy�ny�rk�dtek a kis harang tiszta cseng�s�ben. Az �reg valami neszt hallott az ajt� fel�l.

- Nocsak, ki t�ved ide ilyen t�lid�ben? - gondolta �s l�mp�s�val az ajt�hoz ment. A r�snyi ny�l�sban ott vacogott a h�rom kis v�ndor. - oh, szeg�nyk�im, gyorsan gyertek be, hiszen reszkettek a hidegt�l! - ki�ltott Benedek ap�. - Gyertek kedveseim, melegedjetek meg!

Benedek ap� szeg�nyes k�r�lm�nyek k�z�tt �ldeg�lt, de amije volt, azt mindig megosztotta a r�szorul�kkal. �gy tett most is. Keny�rk�t morzs�lt el�j�k, tejet meleg�tett k�lyh�j�n. A kis erd�lak�k lassan-lassan felmelegedtek, �s a k�lyh�hoz k�zelebb h�z�dva h�l�san n�ztek az �reg ap�ra. Az ap� kedvesen r�juk mosolygott �s �gy sz�lt:

- R�gen volt l�togat�m itt fent. Ugyanis elszakadt a harang k�tele, �s �gy nem tudok a harang szav�val a faluban lak�knak �zenni. Nagyon �r�l�k, hogy ti idej�ttetek.N�lam mindenki mindig sz�vesen l�tott vend�g.

Azt�n Benedek ap� �sszecsavarta a r�gi kock�s s�lj�t, amelyb�l Mukinak, s a k�t kis eg�rnek f�szket k�sz�tett a k�lyha el�tt. Megrakta a k�lyh�t f�val. A t�z vid�man pattogott, kellemes meleg �radt Muki�k fel�, akiket az �hs�g �s a hideg nagyon elf�rasztott.

- Micsoda szerencse, hogy meg�lltak itt a k�poln�n�l! - gondolta Muki f�l�lomban. Azt�n m�lyen elaludt, s Benedek ap� mosolyogva hallgatta szuszog�sukat.

Az �jszaka k�zep�n Zsuzsi, a nagyobbik eg�rl�nyka fel�bredt.

- Paula, Muki! - �bresztgette halkan t�rsait. Arra gondoltam, hogy k�sz�t�nk valami meglepet�st Benedek ap�nak. N�lk�le m�g mindig odakinn fagyoskodn�nk �s �hezn�nk!

- J�. - mondta Paula. - Kital�lt�l m�r valamit? - Azt hiszem, a legjobban annak �r�lne, ha �jra megh�zhatn� a harangot. Jav�tsuk meg a k�telet, s akkor megint �zenhet a faluba az embereknek.

- Nagyszer� �tlet, l�ssunk azonnal hozz�! - mondta Muki.

�vatosan nagyon csendesen, hogy az ap� fel ne �bredjen, l�zas keresg�l�sbe kezdtek.
Tal�ltak is r�gi v�szonleped�ket, melyeket hossz� cs�kokra v�gva �sszecsom�ztak. Most m�r csak a haranghoz kell k�tni! A k�telet cipelve nem volt k�nny� nekik felm�szni a magas l�pcs�k�n a toronyba. R�ad�sul m�g nagyon csendesen is kellett mozogniuk! De ha valaki nagyon akar valamit, az mindig siker�l is!

A kis �llatk�k v�gre fel�rtek a haranghoz. Picit pihentek, majd leszedt�k az elszakadt k�t�l maradv�ny�t �s feler�s�tett�k az �jat. A k�t kis eg�r ugyancsak elf�radt, de Mukinak m�g maradt annyi ereje, hogy kif�nyes�tse a harangot.

- �gy m�g szebben sz�l majd! - mondta b�szk�n az egereknek, amikor elk�sz�lt a f�nyes�t�ssel.

Amikor Benedek ap� fel�bredt, azonnal �szrevette az �j harangk�telet. Meghat�dva n�z kis vend�geire.

- H�t ez csod�latos! - mondta nekik. Nagyszer� munk�t v�geztetek! Most v�gre �jra tudok a faluba �zenni! �s amilyen gyorsan csak tud, megkapaszkodik a k�t�lben �s elkezd harangozni.

Odalenn a faluban nagy a ny�zsg�s az utc�kon. Az �nnep el�tti utols� �r�kban m�g mindenkinek akad valami v�s�rolni val�ja. Kar�csonyfad�szek, aj�nd�kok v�ndorolnak t�sk�kba, kosarakba, a gyerekek meg m�g utolj�ra odanyomj�k orrukat a kirakatok �veg�hez, hogy megcsod�lj�k a sok j�t�kot �s a betlehemi figur�kat.

Ebben a pillanatban meghallj�k a cseng� harangsz�t. Meglepve kapj�k f�l a fej�ket, s valamennyien a hegyoldalban l�v� k�polna fel� fordulnak. - Az �reg Benedek ap�! - ki�ltja valaki.

- Mindny�jan megfeledkezt�nk r�la! - mondj�k egym�snak sz�gyenkezve. - Hiszen olyan r�gen nem hallottuk a harangsz�t! - v�dekezik az egyik j�r�kel�. - Meg azt�n messze van az a k�polna, �s a nagy h�ban neh�z odajutni! - sz�gyenkezik a boltos. - �s mindig olyan sok a dolgunk! - teszi hozz� a p�kmester. - De most kar�csony van, mindny�jan menj�nk ma a k�poln�hoz �s legyen ebben az �vben ott az �jf�li mise! - javasolta a tan�t� b�csi.

�gy is t�rt�nt. A gyertyagy�jt�s, aj�nd�koszt�s ut�n a falu n�pe elindult a k�polna fel�.

Benedek ap� az ajt�ban �ll, hallgatja a harangsz�t, amikor felt�nik a bund�s, csizm�s sereg, gyerty�val, l�mp�ssal. Nagy �r�m t�lti el az �reg sz�v�t, egyszer�en nem akar hinni a szem�nek.

- Gyertek, gyertek, l�pjetek beljebb - h�vja a falu lak�it, �s sz�lesre t�rja az ajt�t.

K�sz�nts�k egy�tt a kis J�zust, aki ma sz�letett!

Hanem a sok ember nem is f�rt be a kis k�poln�ba. Benedek ap� a gyerekek seg�ts�g�vel kiviszi a k�polna el� a betlehemi j�szolt, benne a kis J�zust, M�ria �s J�zsef szobr�val.

A tiszta �gen ragyognak a csillagok. Az emberek ajk�n pedig felhangzanak a kar�csonyi dalok �s senki nem f�zik. �gy az �jf�li mis�t a szabadban tartott�k meg.

Ilyen sz�p kar�csonyra m�g a leg�regebbek sem eml�keznek. Boldogan t�rnek haza, �s Benedek ap� is boldogan viszi vissza a k�poln�ba a b�lcs�t . Mint annak idej�n, Betlehemben, csend �s b�ke van.

A m�kus �s a k�t kis eg�r a b�lcs� mellett, a puha szalm�ba f�szkelte mag�t �s m�r m�lyen alszanak.

Benedek ap� mosolyog az orra alatt.

- Aludjatok csak kedveseim! - gondolja. - A ti seg�ts�getek n�lk�l nem lett volna ilyen sz�p kar�csonyest�m!